Астрономам впервые удалось "взглянуть" на ранние этапы формирования галактик во всех подробностях. Об этом сообщается на официальном сайте Университета Дурхама (Durham University), сотрудники которого принимали участие в исследовании. Статья ученых опубликована в журнале Nature.

При помощи 10-метрового телескопа Keck, который расположен на Гавайях и оснащен так называемой адаптивной оптикой, предназначенной для коррекции размытия изображения атмосферой Земли, исследователи наблюдали объект MACS J2135-0102. Данный объект ("космический глаз") располагается в созвездии Водолея и состоит из двух галактик: одна находится на расстоянии 2,2 миллиарда световых лет, другая на расстоянии более 11 миллиардов световых лет. 

Благодаря 8-кратному увеличению так называемой гравитационной линзы, создаваемой ближним объектом, ученым впервые удалось изучить внутреннюю структуру молодой галактики. По словам исследователей, полученные ими данные свидетельствуют о том, что в данном скоплении постепенно происходит процесс образования галактического диска и ядра. 

"Космический глаз" получил такое название потому, что для наблюдателя на Земле ближняя галактика предстает окруженной ореолом (на фото), создаваемым светом дальней галактики. Ореол также возникает под воздействием эффекта гравитационной линзы. 

Теория относительности Эйнштейна предсказывает, что объект большой массы (галактика или скопление темной материи) искривляет пространство вокруг себя. Свет, испускаемый телом, расположенным за этим объекте искривляется и огибает массивное препятствие. В результате дальний объект смещается относительно своего первоначального положения.